Kann man seltene Erden und seltene Metalle herstellen?
Ist die Materialwissenschaft / Werkstoffkunde so weit, dass man auf seltene Erden und seltene Metalle anderweitig rankommt, ohne sie aus der Erde zu holen, z.B. synthetisch?
2 Antworten
Grundsätzlich ist es möglich, weil in verbrauchten Kernelementen alle möglichen Atome als Spaltprodukte zu finden sind, insbesondere Lanthanoidelemente. Die Sache hat allerdings zwei Nachteile: Erstens entstehen sie oft in Form instabiler Isotope, die man nicht in Alltagsgegenstände verbauen kann, und zweitens, selbst wenn die Isotope stabil sind, muß man sie erst von dem ganzen anderen radioaktiven Schlunz abtrennen; das st aufwendig, teuer und gefährlich.
Eine gezielte Synthese wäre wahrscheinlich absolut unbezahlbar.
Deshalb holt man sich das Zeug lieber aus der Erde. Positiv dabei ist, daß Lanthanoidmetalle nicht selten sind (auch wenn sie so heißen); negativ, daß sie typischerweise nur in geringen Konzentrationen zu finden sind und immer alle gemeinsam vorkommen, so daß man sie voneinander trennen muß. Das ist ziemlich aufwendig, und außer den Chinesen hat gegenwärtig niemand das Know-How, eine solche Anlage hinzubauen und effizient zu betreiben.
Ich sage aber voraus, daß das nicht lang so bleiben wird. Vorkommen gibt es überall, und in ein paar Jahren wird der Weltmarkt wahrscheinlich damit geflutet werden, weil Hinz&Kunz Lanthanoidbergwerke bauen und sich gegenseitig die Preise ruinieren werden.
Das würde nur gelingen, wenn man entweder die ganze Zerfallsreihe der entsprechenden "Voratome, wie Uran, etc. in sehr speziellen Transmutationsreaktoren nachbilden würde, oder wenn man Ereignisse wie Supernovae, oder die Kollision von Neutronensternen nachahmen könnte. Dann wäre es noch wesentlich billiger, das Zeug aus dem Asteroidengürtel zu kratzen, wo die Natur schon vorgearbeitet hat.